《水浒传》是我国第一部用白话描写传奇英雄的章回小说。它在明代开始流行后，著名的思想家、文学家李卓吾就称它为“天下之至文”（《童心说》），几百年来一直风行天下。《水浒传》的中心人物是宋江。宋江的故事源于历史真实。《宋史》记载宋江等“三十六人横行齐魏”，“转略十郡，官军莫敢撄其锋”，后被张叔夜设计招降。还有的史书记载宋江投降后征方腊。从南宋起，宋江的故事就在民间广泛流传。宋末元初人龚开作《宋江三十六人赞》，已完整地记录了三十六人的姓名和绰号，并作序说“宋江事见于街谈巷语”。同时代罗烨的《醉翁谈录》，已著录了如“石头孙立”“青面兽”“花和尚”“武行者”等说话名目。这显然是一些独立的水浒“小说”。至《大宋宣和遗事》，连缀了杨志卖刀、智取生辰纲、宋江杀惜、张叔夜招安、征方腊、宋江受封节度使等一连串的故事，笔墨虽然简略，但已展现了《水浒传》的原始面貌。元代出现了大批水浒戏，今存剧目（含元明间作）共四十余种，完整的剧本有十种。它们对于宋江、李逵等形象的刻画比较集中，但性格并不一致，也无共同的主题，不过“三十六大伙，七十二小伙”“寨名水浒，泊号梁山”的说法大体相同。这说明宋元以来的水浒故事丰富多彩并正在逐步趋向统一，小说戏曲作家们纷纷从中汲取创作的素材而加以搬演。而在水浒故事流传的过程中，宋王朝从中原失陷，偏安一角，再到更朝换代，广大百姓深受政治腐败、社会动荡之苦，在痛恨乱臣贼子、贪官污吏的同时，对一批能抗暴政、反贪官的绿林好汉产生了好感乃至崇敬的心情，认为“世之乱臣贼子”还不如“跖与江”类“盗贼”（龚开《宋江三十六人赞并序》）；元代水浒戏中写到百姓们无处申冤，只能“直往梁山上告宋江哥哥走一遭去”（无名氏《黄花峪》），渐渐把梁山好汉视为“替天行道救生民”（康进之《李逵负荆》）的英雄，作品中越来越加重了对于黑暗官场与腐败政治的批判色彩，正是在这基础上产生了一部杰出的长篇小说《水浒传》。关于《水浒传》的作者，明代有四种说法：一、嘉靖间最早著录此书的高儒《百川书志》题作“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。同时代郎瑛《七修类稿》也有类似的记载。二、稍后如田汝成《西湖游览志余》、王圻《稗史汇编》等都认为是罗贯中作。三、万历间胡应麟在《少室山房笔丛》中则又说是施耐庵作。四、明末清初金圣叹的《第五才子书施耐庵水浒传》又提出了“施作罗续”说，说“施耐庵《水浒》正传七十卷”，后三十回是“罗贯中《续水浒传》之恶札也”。目前一般学者从第一说，认为《水浒传》是施耐庵所作，其门人罗贯中在其“的本”（即真本）的基础上又作了一定的加工。但现代学者中也有人认为施耐庵系托名而实无其人。有关施耐庵其人，明人除了较为一致地肯定他是杭州人外，其他未曾提供一点可信的材料，连生活年代也有“南宋时人”（田汝成《西湖游览志余》）、“南宋遗民”（许自昌《樗斋漫录》）、“元人”（李贽《忠义水浒传序》、胡应麟《少室山房笔丛》等）等多种说法。从20世纪20年代起，出现了施耐庵是苏北兴化人的说法，但有关材料来路可疑，抵牾之处甚多，多数学者持否定的态度。《水浒传》的版本相当复杂，现存的版本一般从文字的详略、描写的细密来分繁本与简本两类。此两类孰先孰后，迄今实无定论。由于简本的文字简陋、缺乏文学性，现在只有学者作为研究资料来使用，在社会上广泛流传与作为文学名著写入文学史上的，则是繁本《水浒传》。在繁本系统中，今知最早的是“《忠义水浒传》一百卷”（高儒《百川书志》）。在百回本中，现存最早且最完整的是刊于万历三十八年（1610）的容与堂本《李卓吾先生批评忠义水浒传》。其正文内容写梁山大聚义后，只有平辽、平方腊的故事，没有平田虎和王庆的内容，上有署名“李卓吾”的评点。繁本中的一百二十回本，增加了平田虎和王庆的故事，在文字上与百回本也多有不同，并附有与容与堂本不同的“李卓吾”评语，故称《李卓吾先生批评忠义水浒全传》，由袁无涯于万历四十二年（1614）刊行。明末金圣叹将一百二十回本“腰斩”成七十回本，砍去了大聚义后的内容，而以卢俊义一梦作结，名《第五才子书施耐庵水浒传》。由于它保存了原书的精华部分，在文字上也作了修饰，且附有精彩的评语，遂成为清代三百年间最流行的本子。在繁本系统中，容与堂刊百回本、袁无涯刊一百二十回本、贯华堂刊七十回本三种最具代表性。它们各有特点，广为流行。今考虑到文献记载百回本最早，现存容与堂本刊刻的时间也早，且中国国家图书馆藏有完本，故本书选择容与堂本《李卓吾先生批评忠义水浒传》的正文作为本书解读的底本。中华传统文化百部经典·水浒传编著者：明 施耐庵 著 黄霖 解读■ 文章来源：国家图书馆出版社经典普及编辑室供稿 | 谢阳阳 编辑 | 杨洋监制 | 张颀审核 | 弘文

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